Кінець другого тисячоліття ознаменувався бурхливим розвитком технології і виробництва. На сьогоднішній день досить важко уявити виробництво будь-якої галузі промисловості, яке б обійшлось без застосування водних ресурсів, а як наслідок, і утворення стічних вод.

За характером використання води системи водопостачання поділяються на: прямоточні, послідовні та оборотні. Прямоточна вода використовується у виробничому процесі лише один раз, після чого скидається у водоймища або у каналізацію. Вода, що використовується послідовно споживається в декількох технологічних процесах. Оборотна вода використовується у виробництві багатократно, з періодичною або безперервною очисткою. При цьому слід враховувати і те, що спорудження водозворотніх систем в 10 разів дешевше, ніж будівництво очисних установок відповідної потужності.

Системи оборотного водопостачання служать для раціонального використання води у процесах теплообміну на підприємствах галузі. Замкнуті опалювальні системи, крім того, дозволяють раціонально використовувати залишкове тепло. Але за умови використання систем оборотного водопостачання виникають наступні проблеми, а точніше відкладення солей жорсткості, корозія матеріалів, а також наростання мікрофлори.

Проблеми відкладень вирішуються як за допомогою попереднього пом'якшення підживлювальної води, так і за рахунок додавання в неї препаратів, що містять комплексоутворюючі сполуки  і диспергатори, що зв'язують солі жорсткості і утримують їх в розчиненому або підвішеному стані.

При циркуляції води в контурах охолодження відбувається випаровування води, і, відповідно, підвищення в ній концентрації солей жорсткості. При перевищенні порогу розчинності солі жорсткості утворюються відкладення на поверхнях обладнання, що призводить до погіршення процесів теплопередачі, і зменшенню перерізу трубопроводів. Для компенсації втрат води відбувається додавання в контур підживлювальної води.

В ході досліджень визначено, що для оборотних систем підживлювальна вода має бути частково знесолена за рахунок іонного обміну або зворотнього осмосу і подальшого застосування добавок для коригування властивостей води і запобігання наростання мікрофлори.