Процес руйнування металів під впливом живих мікроорганізмів (водоростей, бактерій, дріжджів, грибів) низається біокорозією. Мікроорганізми, що знаходяться у водному середовищі і ґрунті здатні спровокувати серйозні корозійні руйнування. Біокорозійні процеси починаються з появи на поверхні металу невеликих заглиблень і нерівностей, які часто заповнені мікроорганізмами та продуктами їх життєдіяльності. Найчастіше бактерії провокують формування  виразкової корозії.

Дія мікроорганізмів на метали може відбуватися різним шляхом. Колонії мікроорганізмів можуть створювати на поверхні металів нарости міцелію або слизу, під якими в результаті різниці електричних потенціалів на різних ділянках поверхні металу й асиміляції іонів металів самими мікроорганізмами може розвиватися виразкова корозія.

Пошкодження металів під впливом мікроорганізмів може відбуватися різними шляхами:

–                   за рахунок безпосереднього впливу продуктів метаболізму мікроорганізмів на метал;

–                   за рахунок освітлення органічних продуктів, які можуть діяти як деполяризатори або каталізатори корозійних реакцій;

–                   за рахунок того, що корозійні реакції є окремою частиною метаболічної циклу бактерій.

Серед бактерій найбільш часто корозію металів пов'язують з діяльністю сульфатвідновлюючих бактерій; тіонових бактерій, що окислюють сірку і сполуки сірки до сірчаної кислоти; залізобактерий, що окислюють залізо до окисного.

Питання про пошкодження металів грибами найменш вивчене, оскільки донедавна припускали, що біокорозія металів викликаються головним чином бактеріями. Однак грибна корозія металів існує, і в ряді випадків вона завдає не меншої шкоди металевим конструкціям, ніж бактеріальна. Утримуючи на поверхні металів вологу і виділяючи органічні кислоти, гриби сприяють корозії деталей з латуні, міді, сталі, алюмінію і його сплавів.

Способи захисту металів від біокорозії засновані на застосуванні хімічних біоцидів, а також на раціональному підборі і використанні в технічних виробах біостійких матеріалів. Велике значення має дотримання санітарно-гігієнічних правил при виробництві та експлуатації техніки.